6月中旬から8月下旬にかけて旬を迎える「ブルーベリー」。小粒の実はジューシーで、甘みのなかに爽やかな酸味があっておいしいですよね。
そんなブルーベリー、自分で狩って食べてみたいと思いませんか？
茨城県石岡市にある「観光農園やさとブルーベリーファーム」では、自然豊かな景色のなかで、ブルーベリー狩りを楽しめるんです。園内にはカフェスペースもあり、ブルーベリーを使ったジェラートやスイーツを堪能できます。
実際に行ってブルーベリー尽くしの時間を過ごしてきたので、早速レポートしていきますね！
取材・文 かしみん
〈本記事は茨城県のホンダカーズさんにご協力いただいています〉
茨城県のホンダカーズは、「県民のみなさんに、すてきなドライブライフを送ってもらいたい」という思いのもとホンダ車を販売。
車を通して茨城県の魅力的なスポットを知ってもらいたいので、本記事でお出かけ場所を提案しています。
車を借りるために「ホンダカーズ桜川 岩瀬店」へ！
「観光農園やさとブルーベリーファーム」があるのは、茨城県石岡市。「どうせなら自然のなかをドライブしながら行きたい」と思っていたところ、茨城県のホンダカーズさんが車を貸してくれることになりました（ありがとうございます！）。
というわけで向かったのが、茨城県桜川市にある「ホンダカーズ桜川 岩瀬店」。
入り口には、新型コロナウイルス感染症への対策として、アルコール消毒液が置いてあります。手に消毒液をシュシュっとかけて、店内に入ってみると、
木目調の床や家具があたたかみのある、明るい空間が広がっていました。植物がたくさん置いてある爽やかなこの空間なら、リラックスして過ごせそうです。
キッズスペースもあるので、子連れのファミリーも安心。開放感のある店内なので、視界が開けており、子どもが遊んでいるようすを眺めながら車の相談ができます。
（※新型コロナウイルス感染症対策として、マスクを着けています）
「『観光農園やさとブルーベリーファーム』に行かれるんですよね？ それでしたら学生からファミリー、ご年配の方まで、幅広い層に人気の『フィット』がおすすめですよ！」と親切に案内してくれたのは、営業スタッフの佐藤淳貴（さとうあつき）さんです。
2020年2月にフルモデルチェンジした、新型フィット。「BASIC（ベーシック）」「HOME（ホーム）」「NESS（ネス）」「CROSSTAR（クロスター）」「LUXE（リュクス）」という5つのタイプがあります。
今回借りたフィットは、普段使いにぴったりな「HOME」です。
生活になじんでくれる、親しみやすいデザインの「HOME」。上品な光沢がうつくしい「プレミアムサンライトホワイト・パール」のカラーを借りました。
「コンパクトなボディなので、細い道でも走りやすいのが特徴です。仕事やお子さんのお迎え、買い物、ドライブなど、さまざまな場面で使っていただけますよ」と佐藤さん。
シートには、肌触りの良い素材が使われていて、ソファに座っているかのようにリラックスできます。厚みのあるパッドがお尻を包み込んでくれて、座り心地バツグン。
車内は広々としているので、ゆったりとドライブを楽しめるのもうれしいポイントです。
それでは、快適に過ごせるフィットに乗って行ってきます！
運転しやすくなった新型フィットで、快適なドライブタイム！
「ホンダカーズ桜川 岩瀬店」から「観光農園やさとブルーベリーファーム」までは、車で20分ちょっと。道の途中には、あざやかな緑が生い茂る豊かな自然が広がっています。
アクセルを軽く踏むと、スゥっと伸びるように加速していきます。静かで心地よい加速で、肩肘張らずにリラックスして運転できました。
佐藤さんの言う通り、ボディがコンパクトなので、小回りがきいて急なカーブも安心です。
本革が使われたステアリングホイールは、高級感のある仕上がり。シンプルで取り回しの良い形状に作られていて、ハンドル操作がしやすかったです。
フルモデルチェンジでフロントピラーが細くなり、畳んでいる状態のワイパーが視界に入らない作りになったため、見晴らしが良くて爽快感があります。左折や右折をするときも周りの確認がしやすく、安全運転できました。
品種は約28種類！ 試食しながらブルーベリー狩りができる「観光農園やさとブルーベリーファーム」
見晴らしの良い車内から、自然を眺めてドライブを楽しんでいると、あっという間に「観光農園やさとブルーベリーファーム」に到着しました。
車を停めて、受付があるカフェスペースの建物へ向かいます。
「観光農園やさとブルーベリーファーム」でブルーベリー狩りが楽しめるのは、6月中旬（冬季天候による）から8月末まで。
農園入園料は、大人（中学生以上）が500円、小人（3歳以上）が400円です。園内で摘み取った果実は、100gあたり200円、1kgあたり2,000円で持ち帰れます。
農園までは、専用車で移動します。車に揺られること3分ほどで到着しました。
ネットをくぐった先にある農園には、たくさんのブルーベリーの木が植えられています。
「観光農園やさとブルーベリーファーム」にあるのは、無農薬で育てられた約28種類のブルーベリー。6月下旬に伺ったところ、完熟したブルーベリーは約20種類ありました。
ブルーベリーは、白→緑→ピンク→青という順番で熟していきます。基本は完熟している青色のブルーベリーを摘みますが、酸味のあるジャムを作る場合は、完熟手前のピンク色のブルーベリーを摘むんだとか。
摘み方はカンタン、実をつかんで引っ張るだけ。道具やテクニックはいらないので、小さな子どもでもブルーベリー狩りを楽しめます。
ブルーベリーは、品種によって味がさまざま。酸味が強いものや糖度が高くて甘いものなど、それぞれ個性があります。
小指の爪くらいのブルーベリーから、500円玉くらいのブルーベリーまで、大きさもバラバラです。
「観光農園やさとブルーベリーファーム」では、その場で試食しながら果実を摘むことが可能です。そのため、試食してみて好みだったものを摘むことで、お気に入りのブルーベリーだけを集められます！ わたしは、小粒で甘いブルーベリーが好きでした。
「少し酸味のあるブルーベリーが欲しい」「甘みの強いブルーベリーが欲しい」などの希望はスタッフさんへ。ぴったりの品種がある場所まで案内してくれますよ。
いつもは冷凍ブルーベリーばかりを食べているわたし。初めて食べた生のブルーベリーは、舌のうえで果実が弾けて、ジューシーでおいしかったです！
無農薬で大切に育てられたブルーベリーのファンになり、毎年シーズンになると足を運ぶ常連さんもたくさんいるのだとか。
試食して、摘んで、試食して、摘んで……時間を忘れて夢中になっていたら、いつの間にかカゴがいっぱいに。合計で30分くらい収穫していました。これにて、ブルーベリー狩り終了です！
ブルーベリーたっぷりのスイーツを堪能！ カフェでホッとひと息
ブルーベリー狩りを楽しんだあとは、「観光農園やさとブルーベリーファーム」のカフェでホッとひと息。
ブルーベリーを使ったジェラートやマフィンなどのスイーツが食べられます。伺った日は新型コロナウイルス感染症の影響で、メニューが限定されていました。この日はなかった手作りのケーキも人気メニューなのだそう。
こちらは、ブルーベリーがたっぷりと入った「ブルーベリージェラート」です。ヨーグルトアイスがベースになっていて、さっぱりとした味わい。ブルーベリーのつぶつぶ食感が楽しめます。
こちらは、イタリア・シチリア産のピスタチオをぜいたくに使った「プレミアムピスタチオジェラート」です。ひと口食べると、ピスタチオの香ばしい香りが広がります。なめらかで深みのある、上品な口あたりでした。
こちらは、生地にブルーベリーがたっぷりと練りこまれた「ブルーベリーベーグル」です。
ベーグルのあいだには、クリームチーズフィリングが挟まっています。ほんのりと甘いベーグルと、酸味のあるクリームチーズフィリングの相性はバッチリ。あたたかくてもっちり食感で、食べ応えがありました！
自分好みのブルーベリーを見つけられる「観光農園やさとブルーベリーファーム」までドライブを！
試食をしながらブルーベリー狩りができる「観光農園やさとブルーベリーファーム」。ブルーベリーは、品種ごとに味も大きさも異なり、ワクワクした気持ちで食べ比べができました。
予約なしで行けるので、「週末はどこに行こうかな」と考えている方は足を運んでみてはいかがでしょうか？ ぜひ、お気に入りの味のブルーベリーを見つけてくださいね！
自分好みのブルーベリーを求めて、農園内をたくさん歩き回ったので、カラダに疲れが。ゆったりと座れるフィットで来て正解でした！ 自宅まで我慢できず、収穫したばかりのブルーベリーをちょこっとだけつまみ食いしながら、「来年もまた来よう」と誓った帰り道でした。
「自分の車を買ってドライブしたい」「車買い換えようと思っている」という方、ぜひお近くのホンダカーズにいらしてくださいね。