スーパーに行くと、ついついカゴに入れてしまう商品ってありますか？
わたしは必ずと言っていいほど「明太子」を購入してしまうんですよね。
朝ごはんのおともにもなるし、晩酌のおつまみとしても万能だし。何より、ピリリとした辛味と、プチプチとした食感が大好きです！
あ、ごあいさつが遅れました。こんにちは、ライターのかしみんです。
明太子好きのわたしのもとに「どうやら茨城県に、明太子を思いっきり堪能できるスポットがあるらしい」との情報が。
明太子好きの血が騒ぐ……！ということで、実際にドライブしながら「めんたいパーク大洗」に行ってきました！
＜本記事は茨城県のホンダカーズさんにご協力いただいています＞
茨城県のホンダカーズは、「県民のみなさんに、すてきなドライブライフを送ってもらいたい」という思いのもとホンダ車を販売。
車を通して茨城県の魅力的なスポットを知ってもらいたいので、本記事でお出かけ場所を提案しています。
高速道路の運転もラクラクの「インサイト」を借りることに！
最寄りの「大洗駅」から歩くと、20分ほどかかる「めんたいパーク大洗」。
「車で行くのが便利だけど、マイカー持っていないし……」と悩んでいたら、ホンダカーズさんが特別に車を貸してくれることになりました！
車を貸してくれたのは「ホンダカーズ下妻 下妻店」です。
「めんたいパークまで高速道路を使って行きますよね？じゃあ、高速道路も走りやすい車をお貸しします！」とスタッフさん。
「乗り心地がなめらかですよ」と「インサイト」をおすすめしてくれました。重厚感のあるブラックの車体がとてもクールで、テンションが上がります！
「力強く走るから、高速道路でも運転しやすい」とのこと。それでは、インサイトに乗って行ってきます〜！
高級感のある「インサイト」でドライブ！
「ホンダカーズ下妻 下妻店」から「めんたいパーク大洗」へは、車で1時間20分ほど。
常磐自動車道に乗ったあと、北関東自動車道を走って「水戸大洗IC」で降ります。
実際に走ってみて、振動があまりなく、静かにスイスイと進んでいくのを実感しました。
アクセルを強く踏むことなくスピードが出るので、高速道路の加速時も運転しやすかったです！
リクライニングは電動なので、調整しやすいのも高ポイント。ステアリングは革張りだし、運転しやすいだけではなくて、高級感もありました。
明太子を試食できる！「めんたいパーク大洗」に到着
ドライブを楽しんでいたら、あっという間に「めんたいパーク大洗」に到着。建物のうえに乗った、大きな明太子のキャラクター「タラピヨ」がお出迎えしてくれました！
中に入ってみると、直売店が。その日にできあがったばかりの明太子も販売しています。できたてなんて、テンション上がる……！
明太子の老舗かねふくが運営するパークということで、平日でも地元民や観光客でにぎわっていました。
直売所をうろうろしていると、明太子の試食を発見！明太子を試食に出すなんて、太っ腹すぎる。「食べないわけにはいかないでしょ」と思い、パクリといただきます。
一粒一粒がしっかりしてて、かなりのプチプチ食感。漬け込みダレのコクと、ピリッとした辛味が引き立っていて、絶品でした！
明太子だけではなく、「いわし明太」「明太子入りあらびきソーセージ」などの明太子を使った加工食品も。
「明太子ふりかけ」「明太子がたっぷり入った食べるラー油」などの、ごはんのおともにもってこいな商品も勢ぞろいでした。
お昼ごはんも明太子づくし！
時刻は12時半。ちょうどおなかが空いてきたので、フードコーナーでランチを食べることにしました。メニューも明太子づくしです。
ふたりで「ミックス（明太子・紅鮭）」「からし明太子」「焼きたらこ」（各380円）のジャンボおにぎりをいただくことに。
おにぎりの大きさは、「コンビニおにぎりの2倍くらいあるんじゃないか？」ってくらいにビッグ。
ひとつ食べただけで結構満足できるくらいボリューミーです。
「からし明太子」のおにぎりにかぶりつくと、中からたっぷりの明太子が。
どこを食べても明太子が出てきて、リッチなおにぎりでした。この辛味、やっぱり白いごはんに合いますなあ……。
「ミックス」のおにぎりは、定番のおにぎりの中身である「明太子」「紅鮭」が同時に味わえます。
「焼きたらこ」のおにぎりは、辛いものが苦手な方におすすめしたいメニュー。香ばしいたらこが、舌の上でプチプチと踊りますよ！
デザートには「めんたいソフトクリーム」を。
「明太子×ソフトクリームなんて合うの？！」と半信半疑で口に入れたら、意外や意外。
明太子のしょっぱさが、アイスの優しい甘みを引き立てていました。普通のソフトクリームにはない、プチプチ食感が楽しい！
「明太子ってどうやって作られてるの？」工場見学へ！
明太子をチャージしておなかが満たされたところで、工場の見学へ。
途中には、明太子の原料「スケソウダラ」の勉強ができるギャラリーがあります。
スケソウダラについてなんて、なかなか知る機会がないので、新鮮でした。直径約1.3mmの卵だったのが、8〜9歳になると約51cmにまで成長するそうですよ。威嚇の声を聞けるコーナーも！
間違い探しや神経衰弱などのゲームもあります。なかなか難しくてクリアできず、3回くらい挑戦しました……（笑）。
ギャラリーの奥には、明太子工場があります。この工場では、原料仕入れから調味・梱包までの工程を目の前で見学できるんです！
この日の生産量は5,000kg、100人で作業していました（5,000kg！？と看板を二度見……）。
どんどん商品になっていく明太子を見ているのは、なんだかワクワクします！「いつも食べてる明太子って、こうやって作られてるんだなあ」と勉強になりました。
「めんたいパーク大洗」を満喫したら、海沿いをドライブしてみては？
明太子を食べるのは大好きですが、「どうやって作られているのか」までは知らなかったわたし。今回「めんたいパーク大洗」に行って、もっと明太子のことが好きになりました！
試食で食べた明太子がおいしかったので、思わずおみやげに2箱購入。家に帰って食べるのが楽しみだなあ。
周りには「アクアワールド茨城県大洗水族館」「大洗磯前神社」などの観光スポットもたくさん。ぜひ、海沿いをドライブしながら、大洗観光を楽しんではいかがでしょうか？
「自分の車を買ってドライブしたい」「車買い換えようと思っている」という方、ぜひお近くのホンダカーズにいらしてくださいね。
